Nous devons la méthode des 5 Pourquoi ? à l’ingénieur industriel japonais Taiichi OHNO qui l’a développée chez TOYOTA.
En posant plusieurs fois la question « Pourquoi ? » au problème, on retire une à une les couches de symptômes (causes premières, celles qui apparaissent au premier regard et ont pour effet de masquer l’origine réelle du problème) qui mènent aux causes racines. Le 5 Pourquoi peut être utilisé en complément du 6 M pour s’assurer d’aller au bout de chaque question.
NB : le nombre de 5 n'est pas absolu. Suivant le problème, il faudra plus ou moins d'itérations pour aboutir à la compréhension des causes racines.
Cheminement de la méthode 5 pourquoi :
- Identifier clairement le sujet à traiter : « Que s’est-il passé ? »
- Commencer l’examen du problème par un premier Pourquoi ? : « Pourquoi cela s’est- il passé ? »
- La première réponse est une cause symptomatique, qui devient le nouveau problème à résoudre.
- Reformuler la cause sous forme d’une nouvelle question avec un nouveau Pourquoi ?
- Remonter ainsi graduellement jusqu’à identifier une / des cause(s) racine(s).
- Généralement, 5 étapes sont suffisantes mais il est possible de devoir poursuivre au-delà pour des cas complexes.
Sur un exemple simple « Un opérateur est tombé suite à une glissade », intéressons-nous à la cause « Sol glissant » grâce à un 5 pourquoi :
- Que s’est-il passé ? Le sol est glissant
- Pourquoi le sol est-il glissant ? Parce qu'il y avait de l'huile par terre
- Pourquoi y a-t-il de l’huile par terre ? Parce que la machine fuyait
- Pourquoi la machine fuit-elle ? Parce que la maintenance préventive n'a pas été faite
- Pourquoi la maintenance préventive n’est pas faite ? Parce que personne n'a pu remplacer le technicien de secteur en arrêt maladie
- Pourquoi n’a-t-on pas pu remplacer le technicien ? Parce que la gamme de maintenance est perdue et lui seul sait la faire
Prenons un autre exemple de 5 pourquoi, celui donné par Taiichi Ohno dans l’un de ses ouvrages, et commentons-le :
| Pourquoi la machine s'est-elle arrêtée ? Il y a eu une surcharge électrique et le fusible a sauté. | Commentaire : si on s’arrête à cette cause, on change le fusible et que va-t-il se passer ? Nouvelle surcharge et le fusible sautera de nouveau. Il faut donc poursuivre le questionnement. |
| Pourquoi y avait-il une surcharge électrique ? Le roulement n'était pas suffisamment lubrifié. | Commentaire : arrivé là, on lubrifie le roulement mais que va-t-il se passer ? La lubrification ne suffira pas et on déclenchera une nouvelle surcharge. Poursuivons le questionnement. |
| Pourquoi n'a-t-il pas été suffisamment lubrifié ? La pompe de lubrification fonctionne mal | Commentaire : cette fois-ci, on change la pompe de lubrification et que se passe-t-il ? Nouvelle déficience de la pompe et nouveau manque de lubrification. Nous ne sommes donc pas encore arrivés à la cause racine. |
| Pourquoi fonctionne-t-elle mal ? L'arbre de la pompe est usé et cliquette. | Commentaire : et si on changeait aussi l’arbre de pompe ? ça va commencer à coûter cher en pièces ! … et, malheureusement, on constatera bientôt que le nouvel arbre est de nouveau usé. Mais pourquoi ?? |
| Pourquoi l'arbre est-il usé ? Il n'y a pas de filtre et des déchets métalliques se sont introduits. | Commentaire : Voilà ! Nous avons notre cause racine. Cette simple absence de filtre a causé la détérioration de l’arbre, une pompe de lubrification qui ne remplissait plus son rôle, etc. |